🌍 Reisblog: van landing tot theebladeren: onze reis op de Azoren begon magisch
✈️ Aankomst op de Azoren
Door het vliegtuigraam zagen we de eerste contouren van ons tijdelijke paradijs opduiken: de Azoren. Groene velden, grillige kustlijnen en mooi landschap. Een beloning na een lange reis.
"Ons thuis voor de komende 5 dagen", schreven we bij de eerste foto. En dat werd het ook echt – een plek vol nieuwe ervaringen. 
☁️ Thee tussen de wolken bij Chá Gorreana
De tweede dag doken we direct een stukje Europese geschiedenis in bij Chá Gorreana, de oudste én grootste theeplantage van Europa. Al sinds 1883 worden hier theeblaadjes met een speciale oogstmachine die door werknemers over de theebosjes heen gedragen worden geoogst en met liefde verwerkt. Geen massaproductie, geen haast – alleen traditie, ambacht en mistige heuvels vol geurige struiken.
De plantage zelf was net een levend schilderij: golvende velden met eindeloze rijen theestruiken, af en toe onderbroken door een medewerkers die aan het oogsten waren. 
🛠🛠️ En toen stapten we binnen… terug in de tijd – binnen in de fabriek
Binnen in de fabriek leek de klok stil te staan. We zagen machines draaien die al meer dan een eeuw dienstdoen. Grote metalen wielen, houten lopers en medewerkers die met zichtbaar vakmanschap elke handeling uitvoerden – rollen, drogen, sorteren. Alles met de precisie van een ambachtsman en het geduld van iemand die weet dat goede dingen tijd kosten.
🔧 Een bijzonder detail: de sorteermachine
Eén machine sprong eruit: een robuuste, knalrode sorteermachine van het merk Marshall. Een prachtstuk. Hier worden de blaadjes op grootte en kwaliteit gesorteerd – een cruciale stap voordat ze in onze kopjes belanden. Nog altijd functioneel, nog altijd essentieel. 
🍵 Proeven aan traditie
Na een wandeling door de fabriek kwam natuurlijk het beste moment: *proeven!* In een eenvoudige proefruimte stond de thee voor ons klaar. We proefde een pure groene thee en een groene thee met limoen– allebei zacht, fris en met een lichte bitterheid die typisch is voor groene thee.
*Vers van de pers*, zoals je het nergens anders krijgt. En ineens smaakt thee nooit meer hetzelfde als thuis.
📸 Meer dan een reis – een herinnering
Tussen de oude gereedschappen van de fabriek voelden we ons even onderdeel van de geschiedenis. Hier draait alles om eenvoud, traditie en samenzijn. 
🌿 Een zee van groen op de heuvels
Daar stonden we dan, op de flanken van de groene heuvels, met uitzicht op eindeloze rijen theestruiken. De plantage leek wel een levend schilderij: golvend, strak onderhouden en met hier en daar een paar mensen die tussen het groen werkten. De rust was overweldigend — alleen het zachte ritselen van bladeren en het gezang van vogels doorbrak de stilte. 
📸 Thee oogsten op z’n Azoreaans
Hier zie je hoe de thee bij Chá Gorreana wordt geoogst – niet met grote machines of hightech snufjes, maar met een compacte oogstmachine die door medewerkers over de struiken wordt gedragen. Teamwork op z’n best! 
🫖 Proeven met uitzicht
Na onze wandeling door de groene theevelden streken we neer op het terras van Chá Gorreana. Met uitzicht op de heuvels en de oceaan in de verte genoten we van versgezette thee, rechtstreeks van de plantage. In onze kleurrijke kopjes dampte groene en zwarte thee, zacht van smaak en puur.
Op tafel een schaal met lekkers: warme pastéis de nata, krokant van buiten en romig vanbinnen, en huisgemaakte koekjes met een verrassende kruidige twist.
Het restaurant was gezellig druk, deze plantage wordt goed bezocht. Een simpel moment, maar eentje dat je bijblijft. 
💚 Een verborgen parel
Tussen het groen van São Miguel ligt Chá Porto Formoso, een kleinere maar minstens zo charmante theeplantage. Minder bekend dan haar grote buur Gorreana, maar juist dat maakt het zo bijzonder.
De ingang is eenvoudig, versierd met een gietijzeren theepot – een subtiele uitnodiging om binnen te stappen in een wereld waar thee nog met liefde en aandacht wordt gemaakt.
De ontvangst was warm, ook hier kregen we een korte rondleiding en konden we thee proeven. Op deze plantage wordt alleen zwarte thee verbouwt, helaas doen ze niet aan export. Mocht je ooit in de buurt zijn: rij er niet aan voorbij. Deze plek verdient het om gezien te worden. 🫖💚 
🍃 Two leaves and a bud
De magie van thee begint met iets ogenschijnlijk eenvoudigs: two leaves and a bud – twee blaadjes en een knop.
Deze jonge, heldergroene uitlopers vormen de basis van elke kwaliteitsvolle thee. Op diverse manieren geoogst en met zorg verwerkt, brengen ze de rijke smaken en aroma’s tot leven in je kopje.
Sta je hier tussen de rijen struiken, dan voel je pas echt hoeveel liefde en aandacht er in dat ene slokje thee zit. 🍃🫖 
🍍En toen... ananas!
Omdat we toch in de tropische sfeer zaten, brachten we ook nog een bezoek aan een ananasplantage. Hier groeien de beroemde Azoriaanse ananassen – klein maar fijn. In glazen kassen doen ze er twee jaar (!) over om te rijpen.
Twee jaar voor één vrucht. En dat proef je. Zó zoet, zó vol smaak…we hebben de ananas op verschillende manieren kunnen proeven, in een cocktail, als thee, in cake en tussen een tosti;-)
Een bijzonder gezicht om de ananassen zo laag bij de grond te zien groeien, elk met z’n eigen mini-troon. Een tropisch momentje, midden op het groene eiland. 
🧳 ✈️ Dat was onze reis in een notendop
Van glooiende theevelden tot ananas op minitroon, van fabriek tot theekopje – we hebben genoten van elke minuut.
En het mooiste? Alles draait hier om eenvoud, liefde voor het vak en de kracht van vertraging.
Tot ziens in onze (web)winkel, waar al dit moois een plekje krijgt. Neem een beetje Azoren mee naar huis – geurend, warm en met een vleugje herinnering. 🌿🫖💛
Meyrem, Claudia en Marella 